2010 год
16 августа партия «Единая Россия» выдвинула Николая Цуканова на должность губернатора Калининградской области вместо Георгия Бооса.
23 августа кандидатура Цуканова на безальтернативной основе была внесена президентом России Дмитрием Медведевым в Калининградскую областную Думу для наделения полномочиями губернатора области.
28 сентября с одобрения регионального парламента Цуканов официально вступил в должность губернатора.

2011 год

Летом появились слухи о досрочной отставке Николая Цуканова. Это случилось после того, как 1200 калининградцев подписали открытое письмо президенту с требованием отправить в отставку областное правительство, куда попали «люди без профессиональной подготовки, как правило, бывшие друзья или сослуживцы Николая Цуканова».
В начале июля губернатор заявил, что, если будут показаны факты коррупции с его стороны, то он будет готов сложить полномочия.
В сентябре прокуратура Калининградской области подтвердила сведения о прошлой судимости соратника Цуканова и главу аппарата его правительства Евгения Михайлова, отметив, что судимость уже погашена. Как сообщалось в СМИ, данная судимость была связана с незаконным оборотом наркотиков. В феврале 2012 года Михайлов по собственному желанию подал в отставку, однако вскоре возглавил администрацию Гусева.

2012 год
В марте СМИ поставили под сомнение законность получения Цукановым высшего образования, так как диплом по специальности «Юриспруденция» он получил, отучившись по данной специальности 2 года вместо 5 лет. Позже скандал разгорелся вокруг кандидатской диссертации Цуканова. Журналисты интернет-портала RUGRAD.EU не нашли научную работу в Российской государственной библиотеке им. Ленина и в месте становления Цуканова как ученого — Казанском национальном исследовательском техническом университете им. А. Н. Туполева.

Также в марте на хуторе Ивашкино в Гусевском городском округе нашли тайную «резиденцию» губернатора. Земельный участок был оформлен на племянника губернатора Артура Давлетова и предназначался исключительно для ведения сельского хозяйства.

2013 год
В апреле первого заместителя главы конкурсного агентства правительства Валентина Айвазяна взяли с поличным на самой крупной в области взятке — 4,4 млн руб. В том же месяце глава региона заявил, что он будет жестко пресекать коррупционные проявления во власти.
В июле стало известно, что семья губернатора решила подзаработать на закупках областного правительства. Компания «АМАТЭЛ», принадлежащая родному брату губернатора Андрею Цуканову и матери Надежде Цукановой, получила от правительства госконтракт на поставку трёх фельдшерско-акушерских пунктов в районные больницы за 13,2 млн руб.
В октябре в СМИ снова заговорили о том, что губернатор Калининградской области может лишиться своего поста из-за серьезных претензий, связанных с низким качеством управления и наличием протестных настроений.

2014 год

В июне губернатор, упомянув молодых людей из Украины, заявил о том, что Запад и иностранные спецслужбы проводят работы, чтобы устроить свой Майдан в Калининграде.
В августе в диссертации Николая Цуканова обнаружились ссылки на тексты, изданные через год после ее защиты.
Сентябрь. В федеральных СМИ снова появилась информация о том, что губернатор Калининградской области может досрочно уйти в отставку. Уточнялось, что уровень Цуканова не соответствует посту руководителя стратегически важного российского региона.
27 ноября правительство региона объявило тендер на строительство первой очереди стадиона к чемпионату мира на Октябрьском острове. Это произошло несмотря на то, что накануне министр спорта РФ Виталий Мутко заявил, что место размещения стадиона еще не определено. Событие ознаменовало «трудное» начало подготовки региона к ЧМ-2018.

2015 год
В январе стало известно, что Николай Цуканов оставил на своих должностях уличенных в коррупционных правонарушениях вице-премьера Юрия Федяшова, руководителя службы по государственному регулированию цен и тарифов Кирилла Юткина, а также заместителя министра промышленности Ирину Матвейчук. Все трое чиновников остались на своих должностях после заседания «антикоррупционной» комиссии, на которой рассматривались выявленные прокуратурой факты.
9 июня на сайте президента России появился указ о досрочной отставке Цуканова и его назначении и.о. губернатора. На следующий день указ с сайта исчез. Позднее полномочия главы региона были все-таки прекращены.
13 сентября состоялись выборы губернатора, на которых Николай Цуканов победил, набрав 70,41% голосов избирателей.

2016 год
Май. По данным последней декларации стало известно, что личные доходы губернатора в 2015 году составили 2,1 млн руб., а его супруги — 6,1 млн руб. По объёму земель, находящихся в собственности, губернатор занял 4 место. Он владел земельными участками общей площадью 37,5 тыс. кв. м. Примечательно, что тогда глава региона занял первое место среди губернаторов России по количеству недвижимости, задекларированной по итогам 2015 года. Её общая площадь составила 32,19 тыс. кв. м.
В июле областная прокуратура признала сделку обратного выкупа земли под Северным обходом у братьев Ганбаровых, близких к губернатору Николаю Цуканову. Исковое заявление о признании сделки недействительной направлено в Гурьевский районный суд.
26 июля портал RUGRAD.EU опубликовал расследование о том, как компания супруги губернатора Светлана Цуканова продавала областному правительству квартиры в старом доме негазифицированного отдалённого посёлка Гусевского района по ценам нового жилья в Калининграде.
28 июля. Николай Цуканов назначен полпредом президента в СЗФО. Глава регионального управления ФСБ Евгений Зиничев назначен временно исполняющим обязанности губернатора Калининградской области.