Идет Рождественский пост, который не только венчает год, но и символизирует жертву верующих за собранные плоды. Поэтому исстари православный русский люд особенно старательно совершал в эти дни дела милосердия.

Однако в наше непростое время именно милостыня вызывает у людей недоумение. Ведь просят ее не только нуждающиеся в куске хлеба, но и в "горячительном". Все чаще у ворот храма стоят и юные токсикоманы, "ночные бабочки", заунывными голосами прося "на хлебушек". При этом многие из прихожан сами живут очень скромно. До милостыни ли?

Обязательно подавайте - советуют и священники, и церковное предание. "Бедные - врачи наших душ... Ты не столько даешь им, сколько получаешь: даешь серебро, а получаешь Царство Небесное", - писал святитель Иоанн Златоуст. А святой праведный Иоанн Кронштадтский вообще рекомендовал помогать пьяницам - чтобы уберечь их от греха воровства.

Однако в делах милосердия есть и свои условия. Так, ценится милостыня не от избытка, а поданная от скудости. Вспомните евангельскую историю о бедной вдове, которая положила в церковную сокровищницу всего мелкие монеты - две лепты, но для Господа ее жертва оказалась более весомой, чем принесенные от роскоши богатые приношения.

Милостыня должна быть заработана честным, праведным трудом, подаваться с любовью и добровольно. А вот афишировать дела милосердия не стоит, чтобы избежать греха тщеславия. Разумеется, подавать следует не только тем, кто открыто просит, но и тем, кто нуждается: например, многодетным семьям.

Подаяние - не всегда деньги. Некоторые калининградские приходы оплачивают нуждающимся прихожанам коммунальные платежи, лекарства, визит к врачу. Многие батюшки не благословляют подавать малолетним бродяжкам деньги - только продукты, одежду.

14 ступенек к Горнему

Церковное предание делит дела милосердия на два рода: одни из них относятся к телу, другие к душе. И тех, и других насчитывается по семь.

Среди "телесных" дел человеколюбия - дать пищу, напоить алчущего, одеть нагого, помочь бедным и немощным, которые не могут пропитать себя собственными трудами. Благое дело - навещать заключенных в темнице, принимать в доме богомольцев, паломников, а также погребать умерших, особенно скончавшихся в бедности.

Отдельная забота - о больных. Их не следует делить на родных или просто знакомых: обязательно навещать. И не просто так, а утешать беседою, сердечно сострадать в несчастии, увещевать терпеливо переносить болезни. Зачастую необходимы и советы - скажем, отказаться от недозволенных церковью методов лечения, убедить исповедать грехи, собороваться и причаститься Пречистых Тайн, так как именно эти церковные таинства очень действенны не только для спасения души, но и для здравия тела. Долг милосердного человека - при необходимости призвать священника для совершения таинств.

Терпеть и простить

Не меньше важны "душевные" дела. Основное среди них - отклонить ближнего от греха, привлечь к вере. Однако следует остерегаться, чтобы по неопытности не привести человека к отчаянию или к излишнему упованию на милосердие Божие.

Милосердие и в том, чтобы наставить неученого и невежду, подать добрый совет, молиться за ближних, утешить печального. И даже переносить обиды с терпением, прощать людей, нанесших их. "Мы тогда исполняем сие дело милосердия, когда оскорбления, нам причиненные, какого бы рода они ни были, прощаем врагам нашим и даже молимся о прощении оскорбителя нашего, как выше сказано: прощать же мы должны не только однажды в день, но в каждый день семью семьдесят раз, как на вопрос Петра ответствовал Спаситель наш: не глаголю тебе: до седмь крат, но до седмьдесят крат седмерицею", - писал евангелист Матфей.