Открытие, сделанное калининградским отделением немецкой фирмы Hsoft, тянет на сенсацию. Пожалуй, оно даже успокоит армию пророков близкого конца света от экологической катастрофы.

По данным Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства за предыдущие 30 лет (1965 - 1995 гг.), на планете стало теплее в среднем на 0,4 градуса, а за столетие - на 0,8. Причем в северном полушарии температура повышается гораздо интенсивнее, чем в южном. Большинство ученых сходится во мнении, что причиной потепления климата в XX веке стало усиление так называемого "парникового" эффекта. Суть его в том, что атмосфера достаточно хорошо пропускает солнечную радиацию, а излучение земной поверхности сильно поглощается атмосферой (преимущественно водяным паром). Нагретая таким образом атмосфера посылает к земной поверхности встречное излучение, в значительной мере компенсирующее радиационную потерю тепла земной поверхностью.

В отсутствии атмосферы средняя температура земной поверхности была бы - 23, в действительности она +15. Таким образом, "парниковый эффект" существует с момента появления атмосферы Земли и, по-видимому, является одной из причин изменчивости климата.

Возникает вопрос, в чем же причина усиления "парникового эффекта" в последнее столетие. По этому вопросу мнения ученых разделяются. Чаще всего слышны предположения, что во всем виноват антропогенный фактор, то есть причина в хозяйственной деятельности человека, приведшей к увеличению объема углекислого газа в атмосфере. Но вот тут-то и начинается самое интересное. По исследованиям Hsoft, в прошлом, оказывается, неоднократно происходило как увеличение концентрации углекислого газа, так и потепление и похолодание климата. Ближайшее потепление, точь-в-точь напоминающее теперешнее, имело место в двенадцатом веке! Причем увеличение концентрации углекислого газа в прошлом не всегда соответствовало потеплению климата.

Однако, как установлено, потеплению климата всегда сопутствовало усиление солнечной активности, а похолоданию - ее понижение. Установлено также, что усиление солнечной активности приводит к ионизации верхних слоев атмосферы (это процесс, при котором атмосферные частицы начинают терять электроны). В результате увеличивается концентрация переохлажденных капель и ледяных кристаллов, что еще более усиливает "парниковый эффект".

Также установлено, что нагревание поверхностного слоя Мирового океана вызывает выделение углекислого газа толщей воды. Если следовать этим путем, то получается, что увеличение концентрации углекислого газа в период потепления климата можно объяснить повышением температуры верхнего слоя Мирового океана, а роль антропогенного фактора может сводиться лишь к усилению или ослаблению естественных тенденций изменений климата.

Описанный механизм был реализован в климатической модели, позволяющей рассчитывать годовые колебания температуры на сверхдлительный срок. Из прогноза изменений глобальной среднегодовой температуры в течение XXI века следует, что после 2010 года глобальное потепление, вероятно, сменится глобальным похолоданием, при этом среднегодовая температура за ближайшие 50 лет может понизиться на 0,6 - 0,7 градуса. Моделирование же на более отдаленную перспективу показывает, что, возможно, в XXIII веке это похолодание завершится установлением нового малого ледникового периода.